Stephens quiere que su reto llame la atención sobre la trata de menores en el norte de Camboya. Las comunidades de esta zona sufren algunos de los niveles de pobreza más altos del país. Por ello, la emigración para trabajar a través de la frontera con Tailandia es habitual, y el tráfico de seres humanos es un negocio rentable. Los niños, inconscientes de los peligros, son blancos fáciles, y sus familias y comunidades no saben cómo protegerlos. Estas situaciones se convierten con frecuencia en casos de trata de personas, tanto de niños como de adultos, en forma de servidumbre por deudas adquiridas, trabajo forzado, comercio sexual forzado y otros fenómenos.
«La trata de seres humanos pasa desapercibida. Es un tema muy difícil de tratar y, sin embargo, esta horrible explotación de seres humanos es el negocio más rentable del mundo. Para generar conciencia sobre un tema tan importante, sentí que tenía que hacer algo completamente fuera de mi zona de confort», dijo Stephens.
Para lograrlo, primero tuvo que superar sus miedos. En enero de este año, con el apoyo de su entrenador y su familia (incluido el de dos hijas que fueron nadadoras a nivel competitivo), se decidió a competir. «Cuando empecé a entrenar, contacté a un entrenador local de natación abierta que me dijo: ‘¡Vamos a trabajar! ¿Por qué no puedes manejar tu respiración bajo el agua? No te vas a ahogar. ¿Y qué significa que no puedes dedicar tu vida a cuatro sesiones de natación a la semana?
«Es exigente, pero no me gustaría estar a merced del mar con el apoyo de alguien diferente. En nuestra primera clase, me ayudó a empezar a superar mi miedo real a ahogarme. Le pregunté si creía que el reto se podía cumplir. Me contestó sinceramente que costaría trabajo, pero que era posible. Cuánta razón tenía, y la sigue teniendo».
Stephen nadará 3,2 km a una temperatura media de 17 °C (62,6 °F). Semana tras semana, ha mejorado su resistencia y respiración. Uno de sus mayores objetivos ha sido aprender a relajarse en el agua. «Puede sonar como algo fácil, pero es mi mayor obstáculo mental en lo que respecta a la respiración. Debo aprender a recuperar la esencia de por qué me gusta estar en el agua sin pensar demasiado en ello».
Sólo una de cada 100 víctimas de trata de personas es rescatada
En lo que sí piensa bastante es en la importancia de llamar toda la atención posible sobre los delitos de trata de personas. Según cálculos conservadores, aproximadamente 50 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas cada año por este flagelo. Y solo una de cada 100 víctimas es rescatada. La organización A21 y defensores como Claire no pararán hasta acabar con la esclavitud moderna.
Las acciones cotidianas pueden acabar con la trata de personas
«Leí en alguna parte que ‘nadie puede hacerlo todo, pero cada uno de nosotros puede hacer algo’. Esto es algo que puedo hacer», afirma Stephens. «Si nadar en agua fría no es lo suyo, infórmese, aprenda las señales y los canales para denunciar estos delitos. Denuncie si ve algo y corra la voz en sus redes».
Stephens trabaja en el Global Client Team de BCD y es integrante del comité de trata de personas. Fue galardonada como Mujer Distinguida de BCD en 2021, en parte por sus esfuerzos para impulsar una campaña que finalmente resultó en la formación sobre esclavitud moderna para más del 91 % del personal de BCD a nivel mundial.
Preguntas a Claire Stephens
Pregunta: ¿Cuánto tiempo se necesita para formarse en este tipo de natación?
Respuesta: Tuve mi primera clase a finales de enero, pero no empecé a entrenar en serio hasta finales de febrero.
P: En total, ¿cuánto tiempo habrá dedicado al entrenamiento?
R: Nunca será suficiente.
P: ¿De qué se siente más orgullosa respecto al reto que se aproxima?
R: De haber aprendido a nadar correctamente y superado algunos de mis miedos.
P: ¿Cómo es el entrenamiento?
R: Me levanto a las 6 de la mañana los días que nado. Practico entre cero y tres días a la semana. Entreno en una piscina local y en Lyme Regis, pero no hago la ruta de Lyme a Charmouth. El día de la travesía será la primera vez que esté en aguas muy profundas, a más de 150 metros (la altura de un edificio de 50 pisos) de la costa.
P: ¿Qué contratiempos ha experimentado?
R: La respiración regulada durante largos periodos de tiempo, todavía me resulta extremadamente difícil, casi imposible, y tratar de compaginar el tiempo con el entrenamiento.
P: ¿Qué es lo primero que piensa hacer después de completar el reto?
R: Conociéndome, probablemente pensar en el siguiente.
P: Por último, ¿qué lleva en su bolsa de natación?
R: Arena, guijarros, una pluma, gafas, inhalador, toalla, tapones para los oídos, gorro de natación, gorro de borla, flotador de remolque, silbato, agua y café.
Cómo puede combatir la esclavitud moderna el sector de viajes de negocios
Esta industria tiene una posición privilegiada para ayudar a poner fin a la trata de personas, mediante la vigilancia y la denuncia. Los traficantes suelen usar el transporte aéreo para trasladar a las víctimas y los hoteles para abusar de ellas. Este flagelo suele aumentar en épocas de mayor afluencia de viajeros, como temporadas de vacaciones y grandes eventos deportivos.
Posibles indicios de trata de personas
- Víctima sospechosa que parece no tener acceso o control sobre documentos de viaje o dinero. Su pasaporte está en poder de otra persona
- Poco equipaje/ropa
- La presunta víctima parece desorientada y perdida
- La presunta víctima tiene restringidos los movimientos y el habla; actúa como si siguiera instrucciones
- Conocimientos lingüísticos inadecuados
- Se ve al presunto traficante con muchos menores de edad
- El presunto traficante insiste en pagar únicamente en efectivo
- La presunta víctima y/o traficante tienen una interacción y un contacto visual mínimos con los demás
- La presunta víctima presenta indicios de maltrato físico y emocional
¿Qué debe hacer si detecta indicios de trata de personas?
- No ignore la situación. Observa todo lo que pueda: recuerde detalles como lugar, ropa, descripciones físicas, número de personas, hora y nombres utilizados
- No confronte al adulto o al menor de edad
- Alerte discretamente a las autoridades o al personal de seguridad cercano
Si no le es posible ayudar, denuncie la situación a través de canales como el sistema en línea de A21.
