En la foto de arriba: familia Morrow (I-D): Evie, Michael, Heather y Brindle.
De todos los viajes que ha hecho Heather Morrow, de BCD, un vuelo reciente de Oklahoma a Texas será su favorito para siempre. Morrow y su hija Evie, de 9 años, disfrutaron de su primer viaje madre-hija a Dallas. El viaje en avión fue una experiencia de la que Morrow no estaba segura, dadas las particularidades médicas de Evie. Su nacimiento, en 2015, estuvo rodeado de complicaciones. Tuvo múltiples cirugías en sus primeros meses de vida y fue hospitalizada con frecuencia. Hoy, Evie está diagnosticada de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y trastornos por tics. La primera vez que subió a un avión fue dura, pero no por ello menos emocionante y un éxito, dice Morrow.
Primero Dallas, luego el mundo
«Para el primer viaje elegimos Dallas porque se trataba de un solo avión. A Evie le cuesta esperar y quedarse sentada, así que busqué espacios en la puerta de embarque donde pudiera moverse. Los agentes de la puerta de embarque también nos sugirieron que aprovecháramos el embarque prioritario (para el que yo creía que Evie era demasiado mayor) para tener más tiempo de acomodarla», explica Morrow. El vuelo y el viaje se desarrollaron con pequeños contratiempos, pero a Morrow le atrae la posibilidad de realizar viajes más largos. Uno de sus objetivos es ir a Europa con toda la familia, que incluye al marido de Heather, Michael, y a su hija Brindle, de 7 años.
Compasión y flexibilidad en el trabajo
«Ese viaje fue tan especial porque realmente no sabía si iba a suceder. Ningún padre está realmente preparado para los retos que supone criar a un hijo con diferencias médicas. Cuando nació, yo trabajaba en un puesto directivo de alto nivel. A veces dormía debajo de su cama en el hospital y compaginaba las llamadas del trabajo con las visitas al médico. Mi experiencia desde que me incorporé a BCD, hace dos años, me ha cambiado la vida, en serio». De esa forma, pudo ver lo comprometida que está la empresa con su misión, visión y valores.
«Son incomparables la compasión y flexibilidad que recibo de BCD; de Kendra Cassels, mi líder, y de Shirley Stroud, mi compañera de trabajo. En trabajos anteriores, siempre fui cautelosa a la hora de revelar mis circunstancias, pero en BCD no sentí esa necesidad». Morrow señala que el empleador de su marido también ha apoyado a su familia, al brindarle un horario híbrido para trabajar desde casa dos días a la semana.
Aprendizaje y recursos
Morrow trabajó en el sector de la salud durante 15 años antes de incorporarse al Centro de Excelencia de Ciencias de la Vida de BCD como medical communications manager, en 2022. Aunque tiene una amplia experiencia en marketing y comunicaciones sobre salud, todavía está aprendiendo sobre los recursos disponibles para personas con discapacidades aparentes y no aparentes.
«Hace poco, me enteré de la existencia de organizaciones como el programa Girasol de Discapacidades Ocultas«, afirma Morrow. «Si lo hubiera sabido antes de nuestro viaje habría inscrito a Evie sin dudarlo, y es seguro que lo usaré la próxima vez». En 2016, Reino Unido lanzó dicho programa para ayudar a las personas con discapacidad a señalar discretamente en lugares públicos que pueden llegar a necesitar apoyo adicional. En la actualidad, más de 240 aeropuertos de todo el mundo reconocen el programa. United Airlines, socio proveedor de BCD, también implementó servicios para mejorar las experiencias de viaje de personas con diferentes necesidades.
En un episodio del podcast Connections with BCD Travel, la aerolínea compartió que habían desarrollado una historia para preparar a las personas para volar. La historia guía visualmente a los pasajeros para llegar al aeropuerto, facturar, encontrar su puerta de embarque, embarcar, volar, aterrizar y abandonar el avión.
Como preparación para futuros viajes, Morrow asegura estar aprendiendo más sobre servicios y espacios, ofrecidos por hoteles, aeropuertos y compañías ferroviarias, adaptados a personas con discapacidades y a sus necesidades sensoriales.
Crear entornos sólidos e integradores en viajes de negocios
Celebraciones como el Mes del Orgullo de la Discapacidad y debates francos sobre accesibilidad e inclusión ayudan a fomentar la sensibilización y la comprensión. Ayudan a crear culturas en las que las personas con discapacidad y sus sistemas de apoyo se sientan vistos, escuchados y valorados. Estos debates pueden revelar barreras relacionadas con la discapacidad y dar lugar a medidas prácticas para eliminarlas.
«Todos podemos hacer más para normalizar las diferencias, de modo que veamos una aplicación más generalizada de tales medidas», afirma Morrow.
Una cultura inclusiva y solidaria también puede mejorar la moral y el compromiso de los empleados en general. Es más probable que los empleados se incorporen y permanezcan en una empresa que demuestra que se preocupa por todas sus personas.
Celebración del Mes del Orgullo de la Discapacidad
Establecido originalmente en Estados Unidos, el Mes del Orgullo de la Discapacidad se celebra en julio para conmemorar el aniversario de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), aprobada el 26 de julio de 1990. La ADA prohíbe la discriminación de las personas con discapacidad en todos los ámbitos de la vida pública. Permite su plena participación en la sociedad, lo que incluye trabajar, ir a la escuela, utilizar servicios de transporte público y privado, votar, comprar bienes y servicios o acceder a lugares públicos. Con los años, la celebración se ha extendido a todo el mundo.
Es importante reconocer que hay una gran variedad de discapacidades, tanto aparentes como no aparentes. En julio, fue posible ver la bandera del Orgullo de la Discapacidad. La bandera se creó para abarcar una amplia gama de discapacidades y, aunque inicialmente se diseñó en 2019, se revisó en 2021 hasta el diseño que vemos hoy. Dentro de la bandera, cada franja de color tiene un significado:
- Rojo: discapacidades físicas
- Dorado: neurodiversidad
- Blanco: discapacidades no aparentes y discapacidades no diagnosticadas
- Azul: discapacidades emocionales y psiquiátricas
- Verde: discapacidades sensoriales
«Qué vergüenza»
«Qué vergüenza», dijo Stefan Pullmann, multi-national program manager de BCD Travel Alemania. En un post de LinkedIn, Pullmann escribió que acababa de enterarse de que julio es el mes para celebrar el Orgullo de la Discapacidad.
«Un artículo en nuestra intranet de BCD Travel me hizo tomar conciencia de esta importante celebración. Durante sus últimos años de vida, mi madre sufrió demencia y usó silla de ruedas.
Mi padre y yo hicimos un curso para conocer mejor la enfermedad y aprendimos a afrontar las situaciones, a veces difíciles, que provoca la demencia. Por otra parte, recibimos mucho apoyo de desconocidos cuando empujábamos a mamá por la ciudad en su silla de ruedas o entrábamos en las tiendas. Fue una experiencia maravillosa ver lo serviciales que eran las personas. A pesar de las etapas, a veces muy estresantes, no quisiera perderme esta experiencia.
Por eso, me alegro de que el BCD me haya llamado la atención sobre este mes. En nuestra intranet, se publicó información y apoyo para los empleados con discapacidades evidentes u ocultas. Además, y es algo que tengo mucho interés en compartir con mi red, nuestro departamento de People & Culture publicó orientaciones sobre instalaciones de viaje para personas con necesidades. La Administración de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos creó una página específica con consejos: https://www.tsa.gov/travel/tsa-cares.
«[Mi experiencia] me hizo estar más atento a mis semejantes y me complace ofrecer mi apoyo cuando lo considero necesario», afirma Pullmann.
