À La Nouvelle-Orléans, il y a toujours quelque chose à célébrer. Si Mardi Gras et le Jazz Fest sont les événements phares, le calendrier recense des dizaines d’autres festivals. Même si votre visite tombe entre deux grands événements, vous trouverez encore de nombreuses raisons de faire la fête : la cuisine unique, la musique live, l’héritage multiculturel ou encore l’incroyable architecture. Pas étonnant que la ville soit une des destinations favorites pour les réunions et les événements d’affaires.
La Nouvelle-Orléans et la région qui l’entoure pèsent un poids important dans l’industrie nationale du raffinage pétrolier et de la pétrochimie. La ville abrite l’un des plus grands ports des États-Unis. L’économie est portée par les secteurs de la santé et, bien sûr, du tourisme.
Transport vers et depuis l’aéroport
L’aéroport international Louis Armstrong de La Nouvelle-Orléans se trouve à 11 miles (17 kilomètres) à l’ouest du centre-ville. La course en taxi pour rejoindre le quartier d’affaires, le Central Business District, coûte environ 35 $ US. Un service de navette aéroportuaire assure le transport jusqu’au cœur de la ville. Il vous en coûtera 24 $ pour un aller simple et 44 $ pour un aller-retour. Vous pourrez acheter votre billet aux guichets qui se trouvent au niveau inférieur, dans la zone de récupération des bagages. Vous pouvez également emprunter les transports publics. Le bus Airport-Downtown Express s’arrête devant l’entrée n° 7 de l’aéroport, au niveau supérieur. Le trajet coûte 2 $. Pour plus d’informations sur les horaires et les itinéraires, veuillez consulter le site de l’Autorité régionale des transports.
Se déplacer dans La Nouvelle-Orléans
La meilleure manière d’explorer la ville est de se promener à pied. Si vous résidez dans le quartier du Vieux carré français ou dans le Central Business District, vous pourrez facilement rejoindre la plupart des sites touristiques à pied. De nombreuses rues sont interdites aux véhicules, ce qui les rend particulièrement agréables pour les piétons.
Les emblématiques tramways de La Nouvelle-Orléans, appelés streetcars, sont à eux seuls une attraction touristique. Ils circulent sur quatre lignes : St. Charles Avenue, Canal Street, le Riverfront et Loyola Avenue. Un aller simple coûte 1,25 $, un forfait à la journée 3 $.
Vous pouvez héler un taxi dans la rue. Dans le Vieux carré français et le Central Business District, l’attente est rarement longue. Dans les coins plus calmes, il est préférable de téléphoner pour commander. Le temps d’attente est généralement de 15 minutes. Les plus grands hôtels disposent souvent d’une station de taxi. Les taxis sont équipés de taximètres. Le tarif de base est d’environ 3,50 $, puis chaque mile coûte 2,40 $.
Hébergement
Si vous cherchez un hébergement de luxe ou haut de gamme, essayez le Hyatt French Quarter (800 Iberville St. ; tél. : 1-504-586-0800), le Omni Royal Orleans (621 St. Louis St. ; tél. : 1-504-529-5333), le Wyndham New Orleans French Quarter (124 Rue Royale ; tél. : 1-504-529-7211), le Hotel Indigo New Orleans Garden District (2203 St. Charles Ave. ; tél. :1-504-522-3650), le Clarion Inn & Suites New Orleans (1300 Canal St. ; tél. : 1-504-042-9999), le Four Points by Sheraton French Quarter (541 Bourbon St. ; tél. : 1-504-524-7611), le Courtyard New Orleans Downtown à proximité du Vieux carré français (124 St. Charles Ave. ; tél. : 1-504-581-9005) ou le Springhill Suites New Orleans Downtown (301 St. Joseph St. ; tél. : 1-504-522-3100).
Pour un hébergement de milieu de gamme, essayez le Baymont Inn & Suites New Orleans (12340 I-10 Service Road; tél. : 1-504-355-0200) et le Best Western Plus French Quarter Landmark Hotel (920 North Rampart St. ; tél. : 1-504-524-3333).
À découvrir
Ne quittez pas La Nouvelle-Orléans sans vous promener dans le Vieux carré français, le plus vieux quartier de la ville. Il s’étire sur 13 pâtés de maisons, entre Canal Street et Esplanade Avenue. Les maisons, les boutiques et les galeries exhibent des façades colorées et des balcons en fer forgé ornementés. Certains bâtiments datent du début du XVIIIe siècle. Tout au long de l’année, la légendaire Bourbon Street est le théâtre de festivités qui ne se limitent pas au Mardi Gras. Quel que soit le soir de l’année, vous pourrez aller écouter des formations de jazz, admirer la performance des talentueux artistes de rue, vous déhancher dans un club ou commander un cocktail à emporter (la consommation d’alcool est autorisée dans les rues de La Nouvelle-Orléans) et observer les passants au fil de vos déambulations.
Mais le Vieux carré français, avec son riche héritage historique, vous réserve bien d’autres surprises. Rejoignez le parc Jackson Square et visitez la cathédrale Saint Louis. Bâtie en 1720, elle est aujourd’hui la plus vieille cathédrale d’Amérique du Nord encore en service. L’entrée est gratuite et elle est ouverte tous les jours, de 8 h 30 à 16 h 00. Juste à côté se trouve le Cabildo. Autrefois résidence du gouvernement municipal d’Espagne, l’édifice abrite aujourd’hui un musée d’histoire et de la culture de la Louisiane, où l’on peut admirer des artefacts sur quatre étages. L’un d’eux est dédié à la musique de la Louisiane. À un autre étage, les visiteurs découvrent une exposition troublante sur les ravages causés par l’ouragan Katrina en 2005. Le Cabildo est ouvert de 10 h 00 à 16 h 30 et fermé le lundi. L’entrée coûte 6 $.
Un trésor inespéré attend les amateurs d’histoire, au musée de la Seconde guerre mondiale. Créé à l’origine en 2000 en souvenir du Débarquement, il figure aujourd’hui au rang des attractions touristiques les plus visitées sur TripAdvisor. Sa visite permet de découvrir de manière émouvante et pédagogique l’histoire de la Seconde guerre mondiale, de l’effort industriel fourni par la population aux États-Unis à l’expérience vécue par les soldats américains qui furent envoyés au front. Ouvert tous les jours de 9 h 00 à 17 h 00. Les tarifs d’entrée démarrent à 24 $.
Pour visiter le Musée d’art de La Nouvelle-Orléans, éloigné du Central Business District, vous devrez emprunter les transports, mais la visiteen vaut la peine. Le musée, qui a ouvert ses portes en 1911, abrite plus de 40 000 œuvres d’art. Vous pourrez découvrir plus de 60 sculptures dans le bucolique jardin Sydney and Walda Besthoff. Les horaires d’ouverture varient selon les jours de la semaine. L’entrée coûte 10 $.
Le Garden District, ou quartier des jardins, mérite aussi d’être exploré. Avec ses maisons majestueuses, ses feuillages et ses espaces verts, il offre un havre de paix après l’agitation touristique du Vieux carré français. La plupart des somptueuses maisons historiques sont fermées au public mais les clôtures en fer forgé ornementées en offrent déjà un aperçu impressionnant.
Se restaurer
La Nouvelle-Orléans est la Mecque de la gastronomie. Sa scène culinaire éclectique puise son inspiration dans les racines cajun, créoles, espagnoles et françaises de la ville . Les recettes se transmettent (et sont perfectionnées) de génération en génération, mais la ville accueille de nombreux chefs audacieux qui essaient de donner un nouveau souffle à la tradition.
Les puristes du petit-déjeuner ne manqueront pas de s’arrêter au restaurant Brennan’s. Les célèbres œufs à la hussarde valent la peine de se lever tôt, même si on s’est couché très tard. Il est plus prudent de réserver car le restaurant est souvent bondé à l’heure du brunch. Vous le trouverez au 417 Royal St. ; tél. : 1-504-525-9711.
Pêche Seafood Grill, dans le quartier des entrepôts ou Warehouse District, sert des fruits de mer du littoral en apportant une touche moderne à la cuisine du vieux monde. Le restaurant s’est vu récompenser à deux reprises par les convoités James Beard Awards pour sa cuisine innovante et délicieuse. Le bar à huitres met à l’honneur les produits de la mer du golfe, parmi lesquels des huitres, du crabe et du poisson frais. Vous le trouverez au 800 Magazine St. ; tél. : 1-504-522-1744. Il vous faudra réserver. Notez par ailleurs que Pêche est fermé le dimanche.
Le Palace Café est réputé pour sa cuisine classique de Louisiane. Tous les plats affichés au menu, des sauces jusqu’aux desserts, sont faits maison. Laissez-vous tenter par les saucisses d’alligator ou les filets à la créole. Le service, quant à lui, vous donnera l’impression d’être un membre de la famille royale. Il se trouve au 605 Canal St. ; tél. : 1-504-523-1661.
De passage à La Nouvelle-Orléans, ne pas essayer le gumbo serait un crime. L’adresse de référence : Mr. B’s Bistro. Une fois que vous aurez goûté au gumbo yaya, optez pour une assiette de poisson-chat ou des pâtes jambalaya. Les ingrédients locaux sont mis à l’honneur dans les plats du chef Michelle McRaney. Chaque dimanche, le restaurant organise un jazz brunch. Vous le trouverez au 201 Royal St. ; tél. : 1-504-523-2078.
Antoine’s est parfait pour célébrer un événement particulier ou organiser un dîner d’affaires important. Ce restaurant franco-créole sert les clients depuis 1840, ce qui en fait le plus vieux restaurant gastronomique de La Nouvelle-Orléans. Il compte 15 salles de restaurant, chacune ornée de souvenirs d’hôtes célèbres, comme le Pape Jean-Paul II. Antoine’s est le berceau de la recette des huitres Rockefeller, alors n’omettez surtout pas d’inclure ce plat à votre menu. Vous le trouverez au 713 St Louis St ; tél. : 1-504-581-4422.
