Peking, Delhi, Riyad, Caïro, Moskou, Mexico City – op al deze zakelijke bestemmingen is smog een echt gevaar voor de gezondheid van de plaatselijke bevolking en die van reizigers. Hoewel kortdurende verboden ervoor zorgen dat de situatie na een paar dagen verbetert, lossen deze maatregelen op het probleem zelf niet op: drukke steden, veel verkeer en industrie, vaak gecombineerd met een ongunstige geografische locatie.
Peking bouwt ventilatiecorridors
Maar de getroffen steden zoeken naar oplossingen. Peking heeft aangekondigd ventilatiecorridors te gaan bouwen om de luchtstroom te vergemakkelijken, waardoor smog en vervuilende stoffen letterlijk worden weggeblazen. Shanghai heeft al positieve ervaringen met dergelijke ventilatiecorridors.
Mexico plant bomen
Smog komt ook vaak voor in Mexico City. De stad heeft nu een reeks maatregelen aangekondigd. Eerst gaan ze 18 miljoen bomen planten om de lucht in het stedelijk gebied te zuiveren. Daarnaast worden 1000 oude taxi’s vervangen door hybride voertuigen. Transportvoertuigen en auto’s dienen te worden vervangen door alternatieven met een elektromotor. En de emissienormen worden verscherpt en consistenter afgedwongen.
Delhi breidt het openbare vervoersnetwerk uit
Delhi is waarschijnlijk de meest vervuilde stad ter wereld. Een smogalarmsysteem zoals in Peking is niet geïnstalleerd. Omdat ook andere megasteden in India te maken hebben met smog, wil India nu een groen verkeersprogramma starten. De Indiase regering wil voor 2020 het openbare vervoersnetwerk uitbreiden van de huidige 300 kilometer naar 1000 kilometer. Daarnaast worden de emissienormen aangescherpt, SUV’s en dieselvoertuigen worden zwaarder belast, terwijl het gebruik van elektrische voertuigen zal worden gestimuleerd.
Schadelijk voor de gezondheid van reizigers?
In sommige grote steden die met smog te kampen hebben, lijkt een veranderingsproces op gang te komen. Desondanks zal het enige tijd duren voordat deze maatregelen positieve resultaten opleveren. De vraag is: Is smog schadelijk voor je gezondheid als je tijdens een zakelijke reis slechts enkele dagen in Peking, Mexico City of Delhi bent?
Als je niet lijdt aan een hart- of longziekte en enkele dagen in een stad met veel smog verblijft, zul je meestal snel herstellen zodra je de ernstig vervuilde gebieden verlaat. Dat is de uitleg die Thomas Jelinek, wetenschappelijk directeur van het Reismedisch Centrum in het Duitse Düsseldorf, gaf aan het Duitse weekblad Focus. Als je echter al lijdt aan een hart- of longziekte, kan de smog ook schadelijk zijn tijdens een kort verblijf.
Hoe kun je jezelf beschermen?
- De manieren waarop je jezelf tegen smog kunt beschermen, zijn beperkt: Milieu-experts en artsen adviseren om zo kort mogelijk buiten te zijn. Blijf binnen.
- Voorkom lichamelijke inspanning en buitensporten. Je kunt dus beter niet gaan joggen in de smognevel.
- Als je toch naar buiten moet of je verblijf langer duurt, is de aanschaf van zogenaamde N95 maskers raadzaam. Dit zijn maskers met een filterfunctie.
