Reduzir a utilização de plástico nos hotéis

Veja a opinião de Jo sobre a forma como a indústria hoteleira pode reduzir a sua dependência de plásticos de utilização única e algumas dicas úteis para os gestores de viagens que pretendam incluir nos seus programas mais hotéis com planos sólidos de redução de plásticos.

Jo, diga-nos como começou a desempenhar um papel na redução dos plásticos nas viagens e, especificamente, nos hotéis?

O meu primeiro trabalho de redução do plástico nos hotéis foi em 2011, quando ainda não havia a atenção que os plásticos de utilização única recebem atualmente. Juntamente com a Travel Foundation, trabalhei num projeto em Chipre, onde realizamos uma auditoria do uso do plástico em 26 hotéis. Apresentamos aos hotéis uma série de soluções diferentes para reduzir os plásticos de utilização única. Obtivemos ótimos resultados dos hotéis com os quais trabalhamos – alguns reduziram o consumo de plásticos de utilização única em mais de 50%!

Depois, em 2017, viajei pelos EUA e, por todo o lado, vi aquilo a que chamo o “cenário de refeição isopor” – taças e copos de isopor e talheres de plástico. Eu sabia que podíamos fazer isto de forma diferente, por isso criei uma página no Facebook chamada Travel Without Plastic e nunca mais olhei para trás.

A minha formação baseia-se em auditorias de Saúde e Segurança, Qualidade e Sustentabilidade, pelo que quis juntar estes três fatores e dar aos hotéis recomendações que lhes permitissem ter um ambiente seguro, com serviços de boa qualidade e, ao mesmo tempo, mais sustentável. A partir daí, desenvolvi um conjunto de ferramentas para os hotéis.

Que melhorias observou na redução dos plásticos de utilização única no setor das viagens?

Há muito mais hotéis que se sentem confortáveis em ter filtros de água nos seus restaurantes e bares, incluindo locais de luxo. Muitas empresas de distribuição de água têm agora tecnologia avançada para garantir que os agentes patogênicos não entram na água. Algumas até têm um sabor característico devido à forma como fazem a filtragem – assim, os clientes têm acesso a uma marca de água em que confiam, mas sem plásticos de utilização única. A redução do transporte de garrafas de plástico também está a ajudar os hotéis a reduzir as suas emissões de âmbito 3.

Também aqui há grandes inovações. Por exemplo, fui recentemente a um hotel em Abu Dhabi, onde tinham instalado geradores de água atmosférica. Em termos simples, estes equipamentos retiram a humidade do ar e transformam-na em água potável no próprio local. Este é um bom exemplo de como os hotéis podem utilizar melhor o ambiente à sua volta para apoiar os seus objectivos de redução de plásticos.

Os fornecedores dos hotéis também estão começando a assumir a responsabilidade pelas suas próprias embalagens. Este é um passo positivo que está a aumentar drasticamente o número de vezes que as embalagens de plástico podem ser reutilizadas e a reduzir a quantidade de plástico que precisa de ser reciclado.

Também temos visto esta questão tornar-se um grande componente do sentimento dos clientes. Cada vez mais hóspedes se queixam de usar muitos plásticos de utilização única durante a sua estadia. A procura dos clientes para a redução do plástico de utilização única é interessante e é algo que continuará a crescer.

Qual é a solução mais inovadora que já viu?

Por vezes, podemos concentrar-nos muito na inovação e na expectativa do que podemos fazer de diferente, em vez de aplicar processos claros que fazem sentido.

Os hotéis estão tentando não só reduzir o plástico de utilização única, mas também encontrar uma utilização para os tipos de plástico que são muito difíceis de reciclar, como os sacos de plástico ou a comunicação visual de eventos. Por exemplo, dar uma segunda vida aos sacos de plástico, transformando-os em sacos de mão ou outros artigos e vendendo-os no hotel, ou mesmo fabricando cestos de roupa suja a partir de sacos de plástico. Hotéis como estes fazem campanhas inteiras em torno da venda dos resíduos de plástico dos clientes de uma forma completamente diferente durante a sua estadia no local.

Estamos assistindo a outras soluções inovadoras, como a dissolução de saquinhos para artigos como detergentes para as mãos, shampoo, gel de banho e produtos de limpeza. Todos estes são ótimos exemplos de como as iniciativas de redução de plástico se tornam parte da experiência de viagem – uma vez que cada vez mais clientes querem que os seus hotéis façam disto uma prioridade, esta é uma verdadeira oportunidade para os hotéis.

Quais são os principais desafios para reduzir a dependência do plástico na indústria hoteleira e como é que a BCD os deve enfrentar?

O mais difícil de ultrapassar é comprometer a experiência de viagem. Os funcionários querem poder viajar da forma mais cómoda possível e o plástico ajuda a fazer isso. É leve – não acrescenta peso extra à bagagem de mão e é fácil de transportar. É esse fator de conveniência quando se trata de viajar – é um dos principais aspectos a abordar.

O que todos nós precisamos fazer é avaliar as nossas relações uns com os outros na cadeia de valor. Temos de analisar o percurso do cliente e identificar se há algo que possamos fazer nesse percurso para o tornar mais fácil e que não envolva tantos resíduos de plástico.

Para a BCD, isso pode significar trabalhar com os clientes para compreender o que eles consideram fundamental nesta questão – qual é o maior desafio que têm de ultrapassar e como vêem esta questão a ser integrada na experiência de viagem. Também pode fazer um inquérito aos seus hotéis preferenciais para perceber que plásticos de utilização única podem evitar e como estão a lidar com esta questão.

Se este for um objectivo importante no âmbito de um programa de viagens, pode trabalhar com os seus clientes para obter feedback dos seus viajantes sobre o que é importante para eles, quais são os obstáculos mais difíceis para eles quando se trata de reduzir o plástico de utilização única. Por exemplo, se um funcionário quiser, em todo seu percurso, não utilizar uma garrafa de água de plástico, existem apps que podem apoiar este objectivo. As minhas preferidas são as Refill Ambassadors – uma organização sem fins lucrativos que colabora com várias organizações e aplicações de recarga em todo o mundo – e apps locais como a Cleanwave em Maiorca, mas existem muitas aplicações úteis disponíveis. Trata-se de os ajudar a ver como podem eliminar a utilização de um ou dois artigos de plástico, com base no seu itinerário de viagem. Se tentarem fazer tudo, isso pode afetar negativamente a sua experiência. As iniciativas baseadas em temas funcionam bem, por exemplo, centrando-se nas garrafas de água reutilizáveis. A BCD também pode ajudar a facilitar o progresso, ajudando os hotéis a compreender o que os clientes querem.

Qual é o seu conselho para os gestores de viagens que estão tentando aumentar a utilização de hotéis que têm um plano claro para reduzir os plásticos de utilização única?

1. Comunicar, encorajar e facilitar o progresso nesta questão. Compreender como a redução dos plásticos descartáveis se enquadra na agenda de sustentabilidade da sua empresa e certificar-se de que estão alinhados com quaisquer objetivos e iniciativas. Estabelecer qual o papel que pretendem desempenhar é fundamental – quer seja o de promover a consciencialização ou ter uma abordagem mais envolvente, isto ajudá-los-á a determinar onde querem concentrar os seus esforços.
2. Incorporar questões relevantes sobre a redução de resíduos como parte do processo de RFP do hotel. Pergunte aos hotéis qual a sua política em matéria de redução de resíduos. Se os hotéis virem um aumento na procura deste tipo de informação, é mais provável que a incluam na sua gestão de resíduos. Os gestores de viagens e os viajantes têm também a oportunidade de partilhar as boas práticas que observam quando viajam. Pense nos artigos de plástico de utilização única que podem ser eliminados de um hotel e utilize-os como ponto de partida. Inclua esta lista no contrato do hotel.

3. No entanto, tenha cuidado com o engodo e a troca. Os hotéis não devem reduzir o plástico de utilização única e substituí-lo por outros materiais que também têm um impacto ambiental negativo, como o bioplástico de utilização única, uma vez que não existe uma infra-estrutura para lidar com isso. A política ajudará os gestores de viagens a compreender este fato. Os gestores de viagens também podem perguntar aos hotéis sobre iniciativas relativas a artigos de utilização única – o que alarga a atenção para além do plástico de utilização única.

A SUP-FREE fornece uma lista de verificação sem plástico como um recurso útil, bem como uma certificação para o setor hoteleiro e de alojamento. A Global Tourism Plastics Initiative é uma parceria entre o Programa das Nações Unidas para o Ambiente, a Ellen MacArthur Foundation e a Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas, com o objectivo de abordar as causas profundas da poluição por plásticos. O seu site Web inclui uma lista de hotéis signatários com os seus compromissos voluntários para a redução dos plásticos.

E, finalmente, o que vai fazer para apoiar o Dia Mundial do Ambiente para #BeatPlasticPollution?

No Dia Mundial do Ambiente deste ano, estarei presente na 79ª Reunião Geral Anual da IATA e na Cimeira Mundial do Transporte Aéreo para participar num painel de discussão sobre como as companhias aéreas podem reduzir os plásticos de utilização única. Existe um verdadeiro espaço para uma grande discussão sobre a forma de repensar esta questão, uma vez que estão tão limitadas por regulamentos, por exemplo, os relativos às embalagens de alimentos.

Eu vou viajar sem garrafas de plástico descartáveis. Utilizo alguns app fantásticos que me permitem planejar quando e onde posso encher a minha garrafa durante a viagem. Sempre que viajo, tento certificar-me de que não uso plástico descartável. Levo o meu copo de café reutilizável comigo para o aeroporto e certifico-me de que levo o meu shampoo em barra, o que também é ótimo porque reduz os líquidos de viagem.

Adoro o Dia Mundial do Ambiente – é uma ótima oportunidade para as organizações apoiarem iniciativas de sensibilização ambiental.

O Dia Mundial do Ambiente é 5 de Junho | Soluções para a poluição por plásticos | SAIBA MAIS