Introdução
No ambiente empresarial atual, as empresas têm uma responsabilidade acrescida de se envolverem em acções climáticas comprovadamente eficazes. As organizações devem adotar medidas sustentáveis na sua cadeia de valor interna, assumindo simultaneamente a responsabilidade pelo seu âmbito 3, que inclui as emissões das viagens de negócios. A Diretiva da UE relativa aos relatórios de sustentabilidade das empresas exigirá que as empresas, dentro e fora da UE, sejam mais transparentes quanto ao seu impacto climático e às suas acções para o reduzir e compensar. Apesar do abrandamento das viagens de negócios após a COVID-19 e da redução bem sucedida das emissões de viagens através da adoção de modos de transporte mais sustentáveis, é de salientar que 15-20% das emissões do sector da aviação continuam a provir das viagens de negócios1. A indústria da aviação é responsável por 2% das emissões globais de CO2 relacionadas com a energia, o que sublinha o impacto persistente das viagens de negócios na pegada global de carbono2 e a consequente necessidade de uma ação climática credível.
Reconhecendo que as viagens de negócios são inevitáveis, muitas empresas recorrem à compensação de carbono através da utilização de créditos de carbono para resolver estas pegadas relacionadas com as viagens. No entanto, esta abordagem tem sido objeto de escrutínio nos meios de comunicação social, com os críticos a afirmarem que permite às empresas contornar o trabalho exigente de redução das emissões através da simples compra de créditos de carbono e da reivindicação de neutralidade de carbono. Assim, embora algumas empresas tenham investido muito dinheiro em créditos de carbono para alcançar a neutralidade das emissões de carbono, acabaram por descobrir da forma mais difícil que esses créditos não tiveram o impacto pretendido, como alegado.
Embora os créditos de carbono possam desempenhar um papel fundamental para atingir o nosso objetivo global de 1,5° graus e contribuir para a recuperação e conservação dos ecossistemas, as empresas devem utilizá-los de forma responsável. É crucial que as organizações integrem cuidadosamente os créditos de carbono na sua estratégia de sustentabilidade mais ampla e avaliem a qualidade dos projectos subjacentes, garantindo a transparência das suas reivindicações. Muitas empresas passaram recentemente da afirmação da neutralidade do carbono para o destaque da sua contribuição positiva, com o objetivo de evitar quaisquer comunicações enganosas relacionadas com a utilização de créditos de carbono.
Este artigo sublinha a necessidade de as empresas adoptarem uma perspetiva mais matizada e abrangente quando se envolvem em iniciativas de compensação. Encontrar o equilíbrio certo entre os esforços genuínos de redução de emissões e a utilização responsável de créditos de carbono é fundamental para navegar nas complexidades de uma ação climática credível.
Os desafios das reivindicações climáticas
O crescimento rápido e não regulamentado do mercado voluntário de carbono trouxe desafios, incluindo reivindicações climáticas vagas e sem fundamento que, consequentemente, levam a acusações de greenwashing. Muitas empresas estão a debater-se com a complexa tarefa de manter a integridade da sua estratégia climática, em especial no que diz respeito às reivindicações de compensação, incluindo as relativas às viagens de negócios.
A crítica decorre da falta de uma definição amplamente aceite de neutralidade climática, o que resulta numa falta de transparência e de abordagens claras à compensação de emissões. Esta lacuna permite às empresas autoproclamarem a neutralidade carbónica sem aderirem a requisitos ou regras comuns, contribuindo para a ambiguidade em torno das reivindicações climáticas.
Além disso, tornou-se cada vez mais evidente que confiar apenas em normas privadas como a Verra, a Gold Standard e a Climate Action Reserve é inadequado para garantir a qualidade dos créditos de carbono utilizados para compensar as emissões. O potencial de mitigação climática dos projectos é muitas vezes sobrestimado ou os potenciais efeitos sobre a biodiversidade e as comunidades locais são negligenciados, tornando as empresas susceptíveis de serem acusadas de “greenwashing” quando baseiam as suas alegações em créditos de baixa qualidade.
Em resposta às críticas relativas às alegações de neutralidade climática, a Comissão Europeia elaborou a Diretiva relativa às alegações ecológicas, que impõe requisitos específicos às empresas que fazem alegações sobre o clima ou a neutralidade carbónica. Estes requisitos incluem
- indicar claramente a proporção de emissões de GEE reduzidas através das suas próprias operações e a parte compensada através de compensações
- especificar se os projectos de compensação dizem respeito a créditos de redução ou remoção de emissões
- fornecer pormenores sobre a integridade e a contabilidade das compensações utilizadas.
Das alegações à credibilidade
Como as partes interessadas das empresas continuam a interessar-se cada vez mais pela estratégia climática, as empresas estão altamente motivadas para “fazer o bem” e comunicar eficazmente os seus esforços. Para o conseguir, é necessário um forte compromisso com a integridade. Fazer o bem em relação às viagens de negócios envolve um compromisso com a hierarquia de mitigação, em que as empresas dão prioridade à redução de emissões antes de recorrerem à compensação por emissões inevitáveis. Isto inclui o estabelecimento de objectivos de redução de emissões com base científica que englobem as emissões das viagens de negócios, com monitorização contínua do progresso em direção a estes objectivos definidos. A investigação indica que a utilização estratégica de créditos de carbono pode acelerar a concretização dos objectivos de redução das emissões. Ao atribuir um preço às emissões3 , quase duplica-se o ritmo da redução.
Ao compensar emissões inevitáveis, as empresas devem garantir a qualidade dos créditos de carbono utilizados, aplicando uma abordagem rigorosa e abrangente para avaliar potenciais projectos de carbono. É aconselhável evitar programas de compensação de companhias aéreas, uma vez que os clientes têm um controlo limitado sobre a seleção e a qualidade dos projectos. Optar por um parceiro de compensação dedicado leva à implementação de uma estratégia de compensação holística que abrange todas as emissões das viagens de negócios. Esta abordagem facilita a seleção deliberada de um portfólio de alta qualidade, garantindo transparência, integridade e um impacto verificável na natureza, no clima e nos aspectos sociais.
Ao comunicar os esforços para mitigar as emissões das viagens de negócios, as empresas podem optar por reivindicações de contribuição em vez de afirmarem a neutralidade climática total. As declarações de contribuição assinalam um compromisso com a ação climática e expressam o apoio a iniciativas de redução ou eliminação de CO2e, sem induzir em erro as partes interessadas quanto ao facto de a empresa não ter qualquer impacto nas emissões. No entanto, a flexibilidade acrescida pode também implicar o ressurgimento de alegações climáticas vagas. Por conseguinte, é importante que as empresas sejam concretas e transparentes quanto à contribuição que estão a dar.
Por exemplo: Em vez de fazer uma alegação que implique para os consumidores que a proteção de uma floresta tropical é apoiada, as empresas devem declarar claramente que a empresa contribuiu para evitar, por exemplo, 1.000 toneladas de CO2e através da compra de créditos de carbono ou de contribuição para mitigar as suas emissões relacionadas com viagens.
Para uma comunicação ainda mais eficaz, as empresas devem escolher projectos de soluções baseadas na natureza de elevada integridade para compensação. Estes devem ser projectos que não só sequestrem carbono, mas também produzam vantagens adicionais, como a promoção da biodiversidade e benefícios para as comunidades locais. A ação climática torna-se mais credível quando os projectos têm benefícios abrangentes em termos de biodiversidade e relações duradouras e mutuamente benéficas com a população indígena com a qual são construídos.
Conclusão:
À medida que as empresas procuram comunicar os seus esforços para mitigar as suas emissões de viagens de negócios, a relevância dos créditos de carbono mantém-se. No entanto, é crucial ter cautela e ponderação, ao mesmo tempo que se comunica de forma transparente para evitar enganar as partes interessadas com alegações de neutralidade climática total. Ao participarem em acções a favor do clima, as empresas devem evitar encarar a compensação de emissões como uma simples equação e, em vez disso, adotar uma perspetiva mais matizada e abrangente – calcular as toneladas de CO2 emitidas e compensar esta quantidade específica para serem “neutras em termos de clima” não resolve automaticamente os desafios ambientais mais vastos. Em vez disso, as empresas devem concentrar-se primeiro na redução das emissões e utilizar os créditos de carbono apenas para compensar as restantes emissões inevitáveis. Reconhecer que a resolução das complexidades das alterações climáticas requer uma abordagem mais transformadora é crucial – só através deste reconhecimento é que as viagens de negócios podem ser efetivamente utilizadas como um veículo para criar mudanças positivas.
Quer as organizações optem por um pedido de compensação relacionado com as suas emissões relacionadas com as viagens, quer optem por pedidos de contribuição, a experiência da goodcarbon pode apoiá-las no desenvolvimento de uma estratégia eficaz de créditos de carbono para combater as alterações climáticas e atingir os seus objectivos climáticos. A goodcarbon fornece às empresas a caixa de ferramentas para navegar e aceder a projectos de Soluções baseadas na Natureza de alta qualidade e créditos de carbono verificados relacionados para compensar as suas emissões inevitáveis. Os projectos têm origem em florestas, solos e ecossistemas oceânicos e têm um triplo impacto: no clima, na biodiversidade e nas comunidades locais. Todos os projectos foram aprovados pelo Nature Analytics Framework da goodcarbon, que analisa os projectos de soluções baseadas na natureza com base em 165 pontos de dados para maximizar o impacto, mitigar o risco e garantir a integridade.
1 McKinsey & Company. Relatório “The Travel Industry Turned Upside Down”, setembro de 2020.
2 Agência Internacional de Energia (AIE). “Energy System: Transport – Aviation,” julho de 2023. https://www.iea.org/energy-system/transport/aviation.
3 Estudo de investigação Trove. “Corporate Emission Performance and the Use of Carbon Credits”, junho de 2023.